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    叶清萍大约在早上八点的时候赶到了八里巷。这里行人熙攘，人气兴旺，和陆家宅的冷清寂寥相比，简直就是天壤之别。她沿巷打听，不一会的功夫就找到了张千桥的家。

    张千桥一家住在一个很小很简陋的平房里。叶清萍知道，张千桥现在肯定在局里，而他的爱人则正在学校教书，女儿也在外地上高中，所以家里肯定没人。可她不敢从正门进入，便略施迷踪步法，从窗户越了进去。

    她进屋一看，吓了一跳，整个屋子乱七八糟的，像是被抢劫了一样。地上布满了灰尘，有些角落甚至还有蜘蛛网。显然，这里已经很长时间没人居住了。叶清萍为了找到一些线索，将整个屋子都搜索了一遍，可是一无所获。屋里除了破旧的家具，就是比比相挨的，用来熬制中药的药壶。

    叶清萍很灰心，觉得这样搜索下去也没有什么意义。以张千桥的性格，他是不会留下任何痕迹的。正要离开，发现屋子中间的几个药壶有些不正常。有几个药壶全都被摔碎了，可是有个药壶却安然无恙的放在地上。叶清萍拾起两个药壶，打开盖，往里一看，竟然塞了一块布。她大喜过望，赶紧将布拿出来，，只见上面用血迹写着：连理山庄，朝暮雅阁。

    叶清萍仔细一看，觉得这八个字虽用血写成，可是并无雄浑之力，留下字迹的人应该是个女人，反正绝对不会是张千桥。叶清萍觉得着这字迹肯定是有人故意留下的，而字迹所描述的地方，肯定就是一个很重要的线索。

    叶清萍没有再多想，她赶紧离开那所房子，开始寻找这个叫连理山庄的地方。

    叶清萍连日奔波，多方打听，可人人都说没听说过有连理山庄这个名字。几天下来，人都块累得散架了，仍然一无所获，不过在这期间，她却发现了一些有趣的事情，每天早上，还有傍晚，都会有一些人拿着张千桥贴的那张通缉令，四处搜寻打探，那阵势毫不亚于美国中央情报局的特工。原来，这些人都是社会上的一些游手好闲之徒。他们看到通缉令上说，提供线索者，可奖500万元的现金。许多人为此做上了发财梦，每天都对着通缉令上的照片，四处打探，四处搜寻。

    这日下午，叶清萍打听了一天，累得倚在一棵树下休息。忽然，天上传来一阵“咻咻”的鹰叫声，声音很大，惹得众人纷纷驻足，仰头观望。叶清萍仰头一看，竟是枭鹰。只见它不停的在上空盘旋，不停的鸣叫，似是要引起某人的注意。枭鹰一边盘旋一边收拢翅膀，仿佛在向人打招呼。

    叶清萍似乎明白了什么。她赶紧站起身，伸开双臂，也学着枭鹰的样子，摇着双臂。枭鹰也似乎明白了什么，它不再盘旋，而是直接向南飞去。

    叶清萍不敢怠慢，赶紧施出迷踪步法的“奔”字诀，整个身子如同闪电般地跟着枭鹰向南奔去。

    枭鹰在空中，叶清萍在地上。两者的速度竟然不相上下。这期间经过了南京路，虽然那里行人众多，并未给叶清萍造成任何压力。她将“奔”字诀和“闪”字诀融合在一起，整个人如鬼魅，似闪电，在人群中快速疾行。

    大约过了几十分钟，叶清萍跟着枭鹰出了市区，到了一个林木繁荫的山谷，枭鹰停止了飞翔，而是盘旋在上空，“咻咻”的叫了几声，然后冲着叶清萍拢了拢翅膀，飞走了。

    小谷很静，而且很阴凉。也不知是何缘故，山谷四周好像有自设的屏障一样，将阳光全部挡住，使其无法照射进来。如此一来，整个山谷显得异常的爽沁清凉。虽然有几条公路通向山谷，可是几条路上没有一个行人，甚至连个鸟都没有。

    叶清萍觉得，既然枭鹰将自己引到这个地方，那自有它的道理，这个山谷当中也肯定有着线索或者秘密。她顺着公路，像山谷里走去。

    等到了进入山谷的谷口时，叶清萍发现有个老大爷在路边捡山柴。她走过去说：“您好啊，老大爷。”

    老大爷吓了一跳，不过马上镇定下来，说：“你好，小姑娘。”叶清萍接着说：“老大爷，我想到这山谷里一趟，您知不知道有关山谷的一些情况？”

    “啥？你要进这山谷？”老大爷显得很吃惊，“姑娘啊，你可千万别进去，千万别进去。你要是进去了，那可就再也别想出来了。”

    “为什么？老大爷，这山谷有这么可怕吗？”叶清萍疑惑的问。

    老大爷四处看了一下，然后小声说：“姑娘你有所不知，这山谷因盛产香米，所以自古被称作米香谷。今年春天，这里来了很多建筑工人，他们在这山谷里有声有响的干了几个月，却突然变得悄然无息了，谁也没有再出来过。当地居民有进去的，也都有去无回。到了晚上，山谷里经常有很热闹的声音，吓得我们都不敢睡觉。有一次，我的大黄狗不知为啥跑到山谷里去了，回来的时候，竟然叼了一个人的胳膊！我老伴为此吓得病了好几天。唉，真是作孽啊。周围很多居民已经搬走了。他们还劝我一块儿走。可我不能走啊，你看我都一把老骨头了，走也走不动了……”老大爷一边说，一边开始抹眼泪。

    叶清萍也不知该怎样安慰她，只好轻声说：“老大爷，您别太难过了，一切都会慢慢好起来的。虽然周围很多人都走了。但是他们终究还会回来的。相信我，老大爷。”

    老大爷一边抹眼泪，一边摇了摇头，转身走了。叶清萍深深地叹了口气，她觉得胸口好闷，好像找个地方大喊几声，好发泄一下几天来心中的闷气。

    叶清萍知道，就这么沿着公路走进去未免太招摇了。万一有敌人的话，他们在暗处，自己在明处，会处于不利的地位。想到这里，她开始施展迷踪步法的“隐”字诀，整个身形动静相宜的向前运行，如此则不易被人发现了。

    越往里走，路两边的树木越高越旺越盛，直接将上空的阳光挡住，虽然只是下午，却看起来象日落后的傍晚一般。再往前走，道路也开始变得崎岖不平，路上也布满了各样的杂草。而且空气好像也越来越少，整个人都觉得胸口闷的发慌。

    前面有个小池子一般的建筑物挡住了去路。建筑物是四面都是墙。正中间有个门，门的上端有个横幅，上面写着：入内者必死，进谷者必亡。

    叶清萍倒抽了口凉气，心想这口气还真大，自己什么场面没见过，还会怕这个不成！

    叶清萍平时就是这样，越困难，越危险，越能激起她的斗志，所以她毫不犹豫的推开了门！而眼前的景象，让叶清萍彻底的惊呆了！

    她的面前是一个巨大的冰块，冻着很多人，这些人大都衣着完整，身体无陷。有个身穿建筑服的工人，头上带着安全帽，手里拿着个锤子，半弯着腰，仿佛还在劳作，但是对死神的来临却一无所知。还有一个小孩儿，带着个小圆帽，手里还拿着个弹弓……

    叶清萍愤怒了。她紧握着拳头，咬着嘴唇，眼睛里噙着泪水。她不明白到底是什么人如此狠毒，突然，她听到周围有东西滑动的声音。定睛一看，不禁大惊失色，本来周围都是砖头砌成的墙，转眼间都变成了又高又厚的冰块，全向自己这边奔来，她心下大惊，却并未慌乱，而是立刻使出迷踪步法的“纵”字诀，整体向上一跃，双脚相互之间踩了三下，整个人一下子跃了出去。

    叶清萍惊魂甫定，继续向前行进。她觉得，既然枭鹰把自己引到这个地方，那就自有它的想法，不管再有多大的困难，自己都应该赌上一把，说不定会获得什么线索。

    走着走着，觉着前面有些不对劲，好像有很多人，因为她明显的听到了一些很沉重的呼吸声。向前迈了一步，两边的大树像是拥有生命一样，全都伸出树枝，想把她缚住。叶清萍施展迷踪步法，来回躲闪，可是不太管用，不论自己怎么躲，树枝都能向这边奔袭过来。她不禁纳闷，自己学习这套步法的时候，卷宗上明明写着：此步法乃旷世奇法，可逃脱任何不测。是专门用来逃脱的，如今用起来却不太管用了。她突然想起，还有一字诀自己从未用过，那就是“滑”字诀，其要旨在于“以滑制动，万声无息”。危难当头，她不敢多想，立刻使出“滑”字诀，整个人就像杰克逊的太空滑步一样，无声无息的在地上滑来滑去。这招果然有用，所有的树枝仿佛失去了目标，胡乱挥舞了几下，便恢复了平静。

    原来这些树枝若要缚人，必须根据人发出的声音，只有“滑”字诀可以做到“以滑制动，万声无息”，如此看来，有些字诀看似稀松平常，但关键时刻还是会有很大作用的。

    再往前走，路越来越窄，周围的杂草也越来越浓密，得一边用手拨弄着一边前行。前面仿佛有一种魔力在吸引着她，让她一步一步地向前，向前，再向前。

    叶清萍拨开最后一簇杂草，整个人进入一片空旷的开阔地，地上的建筑是一座很大的庭院。不过令人感到奇怪的是，整个庭院，特别是里面房屋的建设，全都是清一色的宋朝设计模式。庭院很大，周围全都是清一色的古式围墙，典雅别致。在这崇山峻岭中，突然出现这样一个庭院，真有些世外桃源的味道。

    庭院有扇漆红的大门，大门上额挂着一块匾，匾上写着四个字：连理山庄。叶清萍一看甚是高兴，心想这下可好了，里面肯定会隐藏着极其重大的秘密。大门的两边还贴着两幅字：朝盼望汝思归暮，连天漠地终相连。

    叶清萍俯下身，将耳朵贴在地面上，仔细探听，发觉庭院里没有任何动静。虽是如此，她依然小心谨慎，先用迷踪步法的“纵”字诀越过围墙，然后再用“隐”字诀，在院里流连探看。

    她不禁为院里的美景所陶醉。虽然已值深秋，院里却开满了各种各样的花儿，令她吃惊的是，院里还有两棵桃树，上面开满了的花朵，这让她兴奋不已。因为她最爱桃花，可惜自己生长在南方，所以平时很少见着。大庭院里又分为很多的小庭院，相互之间用带有顶梁的走廊相连结。叶清萍曾看过《红楼梦》，觉得这个庭院跟刘姥姥所进的大观园差不多。

    叶清萍马上觉得不对劲。庭院里处处显露有人居住的生机，有的角落还晾着一些衣服。但是，整个庭院包括屋内连一个人影都没有。她走到厨房前，发现众具齐聚，可是有个地方却异常的引人注意。那就是灶炉根本就没有生过火的痕迹，四周也没有什么柴火。因为这个庭院是古式建筑，所以现代的东西根本没有，更别说什么电线和冰箱之类的了。

    她又到庭院外面四处看了看，依然没有任何动静。她重新返回庭院，感觉有些不大对劲。这里太静了，如果说陆家宅是“很深的寂静”，那这里就可以称之为“深不可测的清静”，甚至连一些鸟鸣虫叫都没有。陆家宅的静可以让人感到莫大的恐惧，这里的静不会，它只会让人感到一种类似于久别重逢之后的释放，还夹杂着一些淡淡的，仿若温馨生活的一种气息。

    叶清萍走进正对大门的大厅。里面的所有布局无一不显示着优雅和古朴。所有的桌子，凳子都是竹子编成的，十分的清雅别致。古红色的茶壶，还有绣着清花图案的瓷碗，无不说明这家主人高贵的品位。屋内四周的墙上，贴了很多山水画作，也有一些书法笔迹。其中有幅画引起了她的注意，画的是一个女子，站在河边，向河对岸眺望。画的右上角附有一首诗：

    望归

    一叶不知秋，两厢情悠悠。

    谁家纤纤女，独望孤水舟。

    为寻梦寐缘，坎尽千古愁。

    爱若还乡在，倚肩尽温柔。

    “好美的诗啊！”叶清萍不禁赞叹。诗中的意境凄美悠然，画中的女子哀怨无限，伤感的样子让人垂怜。可她忽然感觉，这女子的身影竟然这么熟悉，仔细回想，却无法忆起是谁来。

    房子的右侧竖着一具屏风，两边是挂着的布帘。叶清萍警觉地发现，虽然无风，可是布帘却却有轻微的摇动，似乎里面有着别样的气息。她轻轻的走过去，猛地拉开窗帘，里面什么都没有，只有一张小床，床上放着一具棺材。

    叶清萍不禁感到纳闷，这房子好好的，干嘛在屋里放个棺材，这么不吉利。她大着胆子，轻轻的推开棺盖，发现里面躺着一个中年妇女，全身衣着古代服装，挽着发髻，仿佛熟睡了一般。叶清萍伸出手一探鼻息，她早已断气。

    叶清萍又到了另一间屋子，发现这个屋子和刚才的那个差不多。屋里四周同样挂了许多许多画作，同样有幅画引起了她的注意，画里的内容和刚才差不多，只不过画里的女子所等的人回来了，两人隔河相望。画的右上角也有一首诗，写得更是凄美绝伦。屋的右侧也有一个卧室，里面也同样放着一具棺材，只不过里面躺的是个中年男人。

    叶清萍就这样几乎把所有的房屋都走了一遍。她发现一个规律，那就是每一个房屋都有一幅关于那女子的的画作，而且画里的内容具有一定的连续性，仿佛是用画来记叙一件事情的发展。每一个屋内都有一具棺材，棺内的人各不相同，若将所有的人结合起来，那将是一个人数众多，和睦祥然的大家族。

    所有的屋子都看完了。她又走到院子里，一边赏花，一边琢磨一些事情。她不明白，这么大的一个庭院，这么多的人，为何全都到棺材里去了。若是他人所为，那么肯定会留下很多凌乱的痕迹。还有一点，这连理山庄的线索是从张千桥家里找到的，可是就目前的发现来看，这个庭院属于古代的一个大家族，和张千桥怎么都扯不上半点关系。她觉得事情实在是太复杂了，自己不知该如何整理其中凌乱的思路，要是黑衣人在就好了。

    一阵风吹来，她打了个冷颤，觉得有些冷。可这种冷不是一般的冷，而是一种由心内到身外，没有任何生气，没有任何生息的冷。这让她有些害怕，一种不知所措的害怕。

    庭院的南边有个马棚，她走了过去。里面只放着一些枯草，没有别的东西。这里和外面不太相同，她敏锐的察觉到，这个马棚里竟然有股暖暖的生气。如果说得在具体一点，那就是有一种人的气息。

    叶清萍靠在枯草团上，想要休息一会儿。一闭眼，就深深的睡了过去。她实在太累了，连日的辛苦奔波，任何人都承受不起。

    等她醒来，已经天黑。她站起身，一看外面，竟然灯火通明，人声囊囊，处处挂着灯笼，不禁吃了一惊。白天这里还冷清的如隔世之源，现在却这么热闹，仿佛身居闹市一般。

    她以为自己是在做梦，打了一下自己，很疼，不是在做梦。以为自己看错了，揉了揉眼睛，仔细一看，没错。这时有几个丫环端着盘子从旁边走过，吓得她赶紧俯身藏了起来。

    叶清萍见这些丫鬟都进了正对院们的房屋，便施展迷踪步法，也跟了过去，想要探个究竟。屋里传来杂乱的欢笑声，似是有许多人。她靠到窗前，用手戳了个孔，往里一看，不禁目瞪口呆。屋里摆了很多饭桌，许多人在那里吃饭喝酒。再仔细一看，觉得很不对劲。所有的这些人，都是自己在棺材里看到的。叶清萍觉得自己的脊梁骨冰凉冰凉的，毛孔都大了。其中有个人似是饭局的主人，他身穿一件古代的青色长袍，不停的起身敬酒。因为始终背对着叶清萍，无法看清他的真面目。不过，叶清萍觉得他的背影十分熟悉，似是一熟人。

    为了看清这个人的真面目，她施展迷踪步法的‘攀’字诀，飞身越上了屋顶。揭开一个瓦片，俯下身，往里一看，那个人，竟然是……

    叶清萍立刻感到头皮啪啪的直响，然后发麻。她实在想不明白，这个人竟然会是他。还是有些不相信自己的眼睛，又看了一次，没错，就是他！

    叶清萍有些不知所措。她呆呆的坐在那里，不知该想些什么，该做些什么。她实在是有些糊涂了，甚至可以说，自己的一些基本理念包括切身的经历都全部颠倒了黑白。她实在想不明白，为什么会是他！

    那个人，就是，张千桥！

    叶清萍心里乱得很，一不留神，脚下一滑，从屋顶上滚了下来，重重的摔在了地上。一个丫环正好端着一个盘子经过，赶紧将叶清萍扶起。由于天黑，她也没有看清叶清萍的面貌和衣着，还以为对方是自己人。叶清萍心里突然有了主意，趁对方不注意，抡起拳头，一下将对方打晕了过去。然后脱下她的衣服，穿在自己的身上。叶清萍天性善良，怕她冻着，又把自己的衣服脱了下来，给她穿上。

    叶清萍打扮成那个丫鬟的模样，然后端着盘子，走到了屋里。她把盘子放到桌子上，便和别的丫鬟一样，站在一旁，等候别人的吩咐。

    她趁机又多打量了张千桥几眼，没错，的确是他，不会有错的。现场的气氛格外热烈，众人一边饮酒品食，一边谈笑风生。这时张千桥站了起来，他举起酒杯，说：“诸位，今天是我们杜家的好日子，”张千桥说，“虽然三娘没在场，可她知道了肯定会很高兴。今天是十月二十三号，是我家三娘的生日，我衷心祝愿他永远快乐。现在想来，世事真的很无常。本来还在轮回中熟睡，却因尘缘未了，再来重续前缘，实乃上天注定。我在这里感谢所有的人，我也不多说了，来，大家把这杯酒干了。”说完，仰头一饮而尽。

    叶清萍在一旁听得稀里糊涂的，实在不明白张千桥说的是什么意思。谁都知道张千桥平时说话敦厚直接，从不拐弯抹角。今天这番话却说的文绉深奥，根本无法理解。还有什么三娘生日之类的，就更让人一头雾水了。这张千桥的变化也实在太大了，叶清萍心想，作为一个公安局的工作人员，竟然和这些“死活人”在一起。这样看来，莫非他也……叶清萍不敢再往下想了。

    待众人饮尽，张千桥接着说：“诸位，我们能有今天，能够重新来到这个世界上享受美好，多亏了一位恩人的鼎力相助。如果没有他，我们或许要在黑暗中永世孤独。大家想不想见一下这位恩人？？”
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