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    那李小奴尚比陆升小半岁，记忆中生得虎头虎脑，憨态可掬，又最爱追着陆升叫哥哥，只可惜其父心比天高，待得了内史令的关爱，便举家搬迁去了南城，与达官贵人们比邻而居，李小奴便被迫同陆升断了往来。

    不料经年一别，再得到这小子消息时，却已天人永隔。

    陆升心中不是滋味，讪讪道：“……何以、何以就……”

    陆远道：“抱阳，李厚德他野心极大，又不甘心被寒门的身份困住手脚，是以明知内史令居心叵测，仍是心甘情愿依附于他，所谓富贵险中求，摸过如此。他求仁得仁，怨不得其它。然而抱阳，你却不必非走到这一步。”

    陆升愕然道：“大哥，你误会了，我不过……”

    陆远抬起手，断然道：“你自幼行事便总有一套说辞，我也不耐烦听。抱阳，须记得娘亲遗愿，哥哥如今过得恬淡安稳，一心所愿唯有两件事，其一是平安养育子嗣，其二便是你的终身大事……”

    陆升又道：“大哥，我……”

    陆远仍是叫他住口，“你大嫂娘家远亲表妹今年十六，人品相貌俱是上佳，难得人家也不嫌弃你年纪大，你何时寻个日子，两家人见一见，若是妥当，便定下来罢……”

    陆升急忙站起来道：“哥哥！此事不妥！”

    陆远沉下脸来，“如何不妥，待你成亲后，哥哥薄有积蓄，替你买个宅院，往后为人夫、为人父，需当多多考虑妻儿，安生度日，莫再好高骛远……”

    陆升一颗心又苦又涩，仿佛被黄连浸泡，却只得紧扣手指，强忍心潮澎湃，站起身道：“大哥，你有所不知，彭城王供奉葛洪真人，葛洪真人的弟子谢瑢却与我交好，如今正是我飞黄腾达的良机。李厚德被杀头抄家，是他所托非人，自己也无能。我却是信得过谢瑢的，再不济……到时候杀出血路，落草为寇，总能保住性命。大哥，我安身立命之所，在台城之中，不在这区区石头巷，一个村姑，如何配得上……”

    陆升话音未落，就被响亮一声耳光打断，白皙脸颊上渐渐浮起刺目红痕，他却好似早有所料般，露出一抹意兴阑珊的笑容来，轻声道：“大哥，这家里太窄小了，大嫂如今有孕在身，我公务缠身，早出晚归，难免打扰大嫂休养。我同谢公子商议过，往后便寄住在他府上，待大嫂生产之后，再作计较。”

    陆远心知他这弟弟虽然顽皮跳脱，却素来秉性纯善，何以去了西域半年，回来竟性情大变？一时间又气又痛，脸色也涨得通红，过了许久才颤声道：“抱阳，你为什么……为什么变得这样……不堪……”

    陆升低下头，半敛眼睑不让陆远瞧出端倪，只笑道：“大哥言重了，我不过心有鸿鹄志，不甘于做个衔泥筑巢的燕雀罢了。”

    仲秋后半的气候已带上几丝寒凉，周氏醒来时，已觉得有些冷，她披了件羊皮披风，去寻丈夫，却见陆远两眼泛红，伤痛不已。周氏连连追问，陆远却展颜笑道：“无事，不过是抱阳回来，高兴了些……到底年纪大了，愈发伤春悲秋，只怕是被你带坏的。”

    周氏失笑，轻轻一拍丈夫肩头，嗔了他几句，夫妻俩好一通缠绵，陆远方才寻了个机会，同她说了陆升寄住在谢瑢府上之事，不过言辞间却道是他提议的。

    周氏峨眉轻蹙，却道：“李厚德一家才出了事，你怎就不劝劝抱阳，同门阀士族走得近了，只怕有难。”

    这夫妻二人倒都想到一处了。

    陆远心中不免又是温情脉脉，又是忧心忡忡，却强颜欢笑，安抚周氏道：“无妨，那谢公子身负凶星孽子的名号，在家中也是被疏远的，抱阳心里有数，要交朋友，便由得他去罢。”

    周氏方才放了心，遂同陆远商议，要多给陆升缝几件冬装。
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