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    自公元五世纪，强盛的罗马帝国走向衰落，内部众多的分裂，让它昔日一度强大的中央集权已烟消云散，而后它的领土逐渐被各个层出不穷的政权所占领，日耳曼王国、法兰西王国、波兰王国等众多国家都在罗马帝国的旧领土上崛起。

    罗马帝国的领土一减再减，后来又分裂成东罗马帝国（拜占庭帝国）和西罗马帝国，再后来西罗马帝国覆灭，拜占庭帝国到了巴西尔二世这一代，罗马帝国地盘已经缩减到黑海和爱琴海所围的一块。

    这一块领土的大小不足神圣罗马帝国最辉煌时期领土的四分之一。

    可以想象罗马帝国的没落。

    这个帝国的内部还有着很严重的问题，比如大地主垄断土地这一弊病就已遍及整个帝国，有势力的地主贵族阶级已经占有几乎全部帝国的土地，自由农民和自由手艺人差不多已经绝迹，他们已沦为世袭大领主的农奴。

    大领地的领主拥有不断增加着的财富，也就表现出日益脱离政府的独立性，久而久之，领主的势力滋长到足以对抗政府或控制政府，中央政权的日益衰败，已不得不把许多公共行政管理权委托给大领主。

    这样乡村和城市的下层阶级，为了避免盗劫，蛮族掠夺，为了逃避苛捐杂税的勒索，越来越多的向大领主那里集中以求庇护，庇护形成了封建依附关系，这种封建依附关系开始时仅限于附庸者本人一生，后来遍及于附庸者的男性后嗣。

    这种大小领主以其附庸者所形成的金字塔似的阶层关系，构筑了拜占庭帝国的封建制度。

    这种制度最直观的表现，就是底层人民的人命不值钱，领主把那些农奴当成奴隶一样呼来喝去，他们都无法做任何反抗。

    ...

    而姜胤这个时候提出换取劳动力，简直就像是手拿珍宝向那些领主换取垃圾一样。

    “恕我直言，姜，你这些珍贵的商品，只换劳动力不需要支付金币或者银币？”巴西尔二世难以置信地问道。

    “是的，尊敬的陛下，我需要很多的人，越多越好。”姜胤微笑道。

    “你剩下的那九车商品是准备和那些大领主做交易的吗？”巴西尔二世问道。
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